 自らの国は自ら守る
「昭和の日」を祝う集いが明治神宮で催され、国を想う人たちが千人余り集った。頼まれて筆者が「昭和」を語った。
齢85に達した筆者の頭の中を『方丈記』（鴨長明作）の名文が去来した。
「ゆく河の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず。よどみに浮ぶうたかたは、かつ消えかつ結びて、久しくとゞまりたるためしなし。世中にある人と栖と、又かくのごとし。（中略）予ものの心を知れりしより、四十余りの春秋を送れる間に、世の不思議を見る事、やゝ度々になりぬ」
彼の倍ほどの人生を経た筆者には不思議なことが数々あった。
昭和の歴史とともに生きた筆者の誕生は、日露戦争からたった二十二年後のことであった。
特に昭和の初年は大不況で総じて貧しかったが、当時の人たちは凜として生きていた。子供たちに日露戦争の意義など分かろうはずがないが、奉天戦の3月10日は「陸軍記念日」、日本海海戦勝利の5月27日は「海軍記念日」だった。いずれの日も前線で戦った軍服を着た兵隊さんが学校にやってきて意気揚々と武勲を語った。
家では「縄なう父は過ぎしいくさの手柄を語る 居並ぶ子供はねむさ忘れて耳を傾けこぶしを握る」（『冬の夜』）を歌っていた。
長じて歴史を学び日露戦争の重要さが分かってきた。ほぼ五百年続いた白色人種の国々による植民地化の東漸（勢力が東の方へ次第に伝わり広まること）の流れは、アジア諸国に達していた。華夷思想の支那（当時清）ですらアヘン戦争で英国に敗れ、支配を逃れていたのはシャム（タイ国）と日本だけであった。
いわば日露戦争はその最終戦であったのだ。そして世界の予想を裏切って日本が勝った意義は大きい。世界はコペルニクス的転換と褒め称えた。こうした昭和の生き様を、冷血の学者は軍国主義の鼓吹などと軽々しく論ずるが、地球上の植民地化東漸の恐ろしい事実を知った我が民族が、自らの国は自ら守らねばならないと気づいた命懸けの所作だったのだ。
一燈から万燈へ
こうして世界の五大国に上り詰めた我が国は、五族共存の満洲国を万里の長城の外側の化外の地に建国した。先進国への説明不足や米国鉄道王ハリマンの満鉄投資拒否など、若干無念さを感じはするものの、カリフォルニアやハワイを星条旗の星に加えたアメリカとさして変わりはない。
その頃アメリカは、1776年の建国という浅い歴史ながら逐次世界をリードする立場になりつつあった。その一方で人種差別が激しく、黒人問題に悩んでもいた。彼らにとって黄色日本が太平洋を隔てた胡散臭い存在にもなってきつつあった。
大東亜戦争の起きた年、ルーズベルトが大統領であったことは日米双方にとって不幸であった。彼は極端な日本嫌いであった。平和模索も求められた御聖慮に応え、十月発足の東條内閣は野村・来栖二頭立ての大使態勢で話し合いを迫っていた。これに対するルーズベルトの対応は、「ハル・ノート」であった。つまり一方的な対日要求を突きつけ、日本を封じ込めようというものだったのである。
いまの日本人は九割近くがこの時の東條の役割を正確に掴んでいない。
この戦いは日本の真珠湾奇襲攻撃で始まったが、昨年末のフーバー大統領の回顧録（『Freedom Betrayed』‥邦題『裏切られた自由』）は、東京裁判史観の清算のきっかけになるほどの重要資料といえよう。
つまりルーズベルトの採った政策に対しては、誰が総理であろうが、あの戦争は避けられなかったのではないか。吾戦い、そして敗れた。
勝者の手で歴史は綴られるという教えどおり、彼らの手になる「太平洋戦争史」をあらゆる機会を捉えて日本国民に叩き込んだ。陸戦法規の違反までして軍事法廷を開き、7人の首を切った。捕らえたのは昭和天皇の誕生日、裁いたのは彼らのうち六人がかつて学んだ陸士の講堂。首を絞めたのは今上陛下の誕生日という残酷さであった。日本のすべての否定であり、再びアメリカに抵抗することのない日本づくりであった。約5世紀間におよんだ植民地化から唯一堂々と生き抜いた我が民族の美質をすべて消すことが占領の課題であった。個の尊厳を強く主張し、公を忘れ、権利の主張専らにして義務を疎かにするなど、我が民族が営々として築いてきた美質は音を立てて崩れていった。
経済大国にもなり豊かさを身につけたがゆえに、我われはこの崩れを容易に自覚することができなかった。
佐藤一斎は説いた。
「一燈を提げて暗夜を行く。暗夜を憂うること勿れ。只だ一燈を頼め」
暗夜のような戦後の日本が半世紀以上も続いてきた。嘆いているだけではまったく解決にならない。志ある人たちよ、一燈を提げて進もう。やがて万燈になってこの国を照らしてくれる日が必ずやってくるはずである。
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