PACOM Commander, Admiral Willard must have heard about the December 5 JFSS Symposium Admiral:US needed for South China Sea Security
WASHINGTON (AP) — The commander of U.S. forces in the Pacific said Tuesday the American military must be present in the South China Sea to ensure the security of sea lanes crucial to international trade.The strong U.S. position on freedom of navigation in those disputed waters has become a source of friction with the principal regional power, China, which has conflicting territorial claims there with several neighbors.Adm. Robert Willard said that China was less confrontational in 2011 in asserting its claims in the South China Sea than it was in 2010, when tensions rose between it and other claimant states, particularly the Philippines and Vietnam. Brunei, Malaysia and Taiwan also claim various small islands and atolls in those resource-rich waters.But Willard said China continues to challenge vessels conducting oil and gas exploration within space that it claims as its own. "They remain aggressive," Willard told the Senate Armed Services Committee.Willard, who retires this year, commands about 300,000 personnel in the U.S. Pacific Command, said China's military growth has continued "unabated" and its capabilities were advancing in all areas. He said the interests of the U.S. and its allies were being challenged in cyberspace, space and in maritime security in international waters around China.He noted that the South China Sea carries some $5.3 trillion in regional commerce, $1.2 trillion of it American trade."The US military must be present there to ensure the security of those sea lines of communication," Willard said.He said China is not alone among the six claimants in making excessive territorial claims in the South China Sea but was unique in laying claim to "virtually all of it."The U.S. irked China by announcing in 2010 that it had a national interest in the peaceful resolution of the South China Sea disputes, supporting efforts by Southeast Asian nations to negotiate as a group on the issue rather than bilaterally as Beijing would prefer.China maintains that its military build-up is commensurate with its stature as a world power and it has no aggressive intentions. The Obama administration's recent strategic "pivot" to the Asia-Pacific has fueled Chinese suspicions that the U.S. wants to contain China's rise.Willard said nations in the region were welcoming increased U.S. engagement but were asking how planned U.S. defense cuts would affect American force structure and military readiness.The U.S. aims to cut $487 billion in defense spending over a decade to help reduce its vast national debt but says that it will not sacrifice its plans for a greater military presence in Asia.
「米国は南シナ海の安全保障を必要とする」
火曜日(2/28)、米太平洋軍司令官は、国際貿易にとって極めて重要なシーレーンの安全確保のため米軍は南シナ海にプレゼンスしなければならないと語った。
これら係争海域における航行の自由に対する米国の強い立場は、近隣数カ国との領有権問題で対立している主要地域大国・中国との係争の原因となっている。
ロバート・ウィラード大将は、2011年の中国の南シナ海における領有権主張の姿勢について、フィリッピン、ベトナム、ブルネイ、マレーシア及び台湾との緊張が高まり、資源豊富な海域に散在する島嶼や岩礁に対する領有権主張が高まった2010年と比べて対決色が薄まったと述べた。
しかし、ウィラード大将は、中国が自国領と主張する海域においては、石油やガス探査を行う船舶に対して挑戦を続けていると述べ、上院軍事委員会では「依然として攻撃的である」と発言した。
今年退官するウィラード大将は米太平洋軍30万人を指揮するが、彼はまた中国の軍事増強は休むことなく続いており、中国軍の能力は全ての分野において向上し、米国とその同盟国の国益は、サイバースペース、宇宙及び中国周辺の国際海域での海洋における安全保障の領域で挑戦を受けていると述べた。
彼は5兆3千万ドルの物資が南シナ海を通過し、その内の1兆21千万ドルは米国の物資であると指摘した。
ウィラード大将は、米軍は海上交通路の安全確保のため、そこ(南シナ海）にプレゼンスしなければならならないと語った。
彼は、南シナ海で過大な領有権を主張するのは6か国の中で中国だけではないが、中国だけが南シナ海のほぼ全域の領有権を主張し、突出していると述べた。
米国は2010年、南シナ海問題の平和的解決が米国の国益であり、領有権問題を中国の望む2国間交渉よりも多国間協議による解決を目指す東南アジア諸国の努力を支持して中国をてこずらせた。
中国は、その軍事力増強は世界の大国としての地位にふさわしいものであり何ら攻撃的な意図はないとしている。
ウィラード大将は、地域諸国は米国の関与が深まることを歓迎するものの、米軍の編成と軍事的即応能力が米国が計画中の国防力削減によってどれほど影響を受けるか疑問視していると述べている。
米国は、今後10年間にわたって国防費の中から4,870億ドルを削減し、ぼう大な国家負債の削減を狙うが、アジアにおける軍事プレゼンスの強化計画を犠牲にすることはないとしている。」
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